Duathlon de Saintes

A l’heure où j’écris ces lignes, je viens de prendre connaissance de l’accident dramatique qui a coûté la vie aux trois champions français Florence Arthaud, Camille Muffat et Alexis Vastine ainsi qu’à sept autres personnes, et je ne peux qu’avoir une pensée pour leurs exploits, et bien sûr pour leurs familles.

Heureusement, le contenu de ce blog sera beaucoup plus léger, puisque je vais vous raconter mon premier duathlon vu de l’intérieur. Il s’agit en fait d’un triathlon pour lequel la première partie, en natation habituellement, est remplacée par de la course à pied, les cours d’eau étant trop froids en ce début de saison. Le programme pour ce duathlon S de Saintes consiste donc à courir 5 km, rouler 20 km puis courir à nouveau 2,5 km. Au moment des inscriptions, j’avais recommencé à courir un peu et je n’avais pas encore repris le vélo (je n’avais même pas encore récupéré ma monture depuis mon accident du 30 décembre !). J’ai donc fait un appel sur la page Facebook du club de triathlon pour trouver un partenaire, la course pouvait se dérouler en relais. J’ai eu une réponse presque immédiate, d’un collègue lui aussi de retour de blessure et qui ne pouvait que pédaler. C’est ainsi que notre équipe fut créée, « Les bras cassés ». Après sept mois sans compétition et à peine 15 jours après la reprise en ce qui me concerne, l’objectif était surtout de découvrir et de profiter de l’ambiance, avec de nombreux membres du club de La Rochelle qui faisaient le court déplacement. Mais je savais aussi que nos niveaux dans nos disciplines respectives étaient corrects et que le podium était envisageable avec un nombre d’équipes assez réduit.

Peu après le départ de La Rochelle, je me rendais compte que j’ai oublié ma montre GPS… Moi qui comptais m’en servir surtout pour ne pas être en surrégime, je me voyais dans l’obligation de courir au feeling. Juste après, c’est Julien, mon équipier du jour, qui m’appela pour me demander où j’étais. Euh, comment dire, encore loin (le panneau de sortie de la ville à peine franchi et avec encore le réservoir à remplir…), mais je serai là pour le retrait des dossards, lui répondis-je. Pour l’heure de clôture des retraits, lui précisai-je lorsqu’il me dit que ceux-ci étaient encore disponibles. Arriver en retard, je n’aime pas ça, mais trop en avance, ce n’est pas non plus ma tasse de thé, sauf à l’arrivée d’une course éventuellement. J’ai donc préféré ne pas risquer mon permis plutôt que de tenter d’arriver à 13h30. A 13h52, j’étais garé, largement dans les temps pour aller faire valider ma licence et être autorisé à prendre le départ. Il me restait donc une bonne heure pour trouver des épingles avec lesquelles attacher mon dossard, demander comment se passait la transition/passage de témoin à un arbitre, dire bonjour à mes collègues de La Rochelle, et m’échauffer avant le départ prévu à 15h. Ce fut largement suffisant, et le tour étant assez court, nous pûmes même le parcourir quasiment entièrement à l’échauffement. A l’intérieur du par cet au bord de la Charente, il ne présente qu’une petite difficulté, une cote d’une dizaine de mètres peu avant la fin du tour. Les conditions de départ étaient floues. Nous autres « relais » devions initialement partir après les « individuels » pour être sûr que le premier à franchir la ligne soit l’un de ceux-ci, mais nous partîmes finalement tous ensemble, les officiels s’étant sans doute rendus compte que même en se partageant la tâche, les équipes de relais ne pourraient rivaliser avec les meilleurs duathlètes.

Ce fut donc à 160 que nous partîmes, à un rythme beaucoup trop élevé pour moi, coureur de fond avant tout. Malgré tout, je commençais par doubler pas mal de concurrents, n’ayant pas de montre pour contrôler ma vitesse. Le deuxième tour fut donc probablement beaucoup moins rapide que le premier, mais la majorité des coureurs autour de moi avaient adopté la même stratégie, consciemment ou non, donc je ne perdis pas tellement de positions.

A l’arrivée au passage de relais, je me préparais mentalement à enlever la puce/témoin pour la donner à mon coéquipier, mais Julien fut plus prompt. Accroupi avant que j’arrive, il était déjà parti avec son vélo avant que je ne me rende compte que j’avais fini de courir. Enfin, j’avais fini provisoirement, puisqu’il me restait un tour, soit environ 2,5 km (probablement un peu moins si j’en croyais les montres de mes acolytes). Le temps parut très long en attendant le retour des cyclistes, pourtant véloces. Pour nous autres coureurs exclusifs, il s’agissait de récupérer de notre premier effort, tout en restant suffisamment prêts pour pouvoir repartir de plus belle. Nous avions eu assez chaud en courant au soleil, mais à l’arrêt, le vent nous rappelait que nous n’étions qu’au début du mois de mars. Avant de revoir les premiers concurrents, j’entendis le speaker s’enthousiasmer sur le retour d’un concurrent lors de la partie cycliste et se présenter seul en tête. Mais il n’avait pas bien étudié la transition ou a été perturbé par quelque chose ou quelqu’un, et fit deux demi-tours qui réduisirent son avance presque à néant. Peu après le duo de tête, les outsiders ne tardèrent pas à leur emboîter le pas, avec notamment trois Rochelais bien placés, ce qui valut au club la première place au classement cumulé. Julien arriva quelques minutes après, et je repartis comme une balle, en deuxième position des équipes de relais. Je repris un à un plusieurs concurrents, sans doute émoussés par la partie vélo, avant de devoir réduire le rythme une nouvelle fois. Derrière mois, plusieurs coureurs revenaient, mais j’avais du mal à savoir s’ils couraient en équipes, et je n’avais aucune idée de l’avance que j’avais sur le troisième en repartant. Dans le doute, je donnais évidemment le maximum, et passais la ligne en ayant l’impression d’avoir conservé cette belle deuxième place, mais sans aucune certitude.

En croisant Antoine, le premier Rochelais à avoir déposé son vélo, je lui demandai si la dernière partie s’était bien passée. Et la réponse fut plutôt positive puisqu’il était remonté en deuxième position. Nous apprendrons plus tard qu’il avait d’ailleurs réalisé le meilleur temps de la dernière boucle. Quant à moi, j’avais retrouvé mon coéquipier, mais nous restâmes dans l’expectative concernant notre classement pendant un long moment, supposant et espérant un podium mais sans avoir de confirmation. Nous regardâmes donc nos nombreux collègues en bleu et blanc monter sur le podium, avant d’avoir enfin le classement officiel. La deuxième place nous serait réservée sur l’estrade. Pour notre première course depuis août 2014 l’un et l’autre, l’objectif était doublement atteint.

Photos Charles Ribault

Après les blogs, je me suis attaqué à une tâche plus ambitieuse, l'écriture d'un roman intitulé D'Îles en Elles!

Mes efforts sont récompensés puisqu'à partir du 12 septembre 2015, vous pourrez voir ce que cache ce fil rouge! Pour dénouer les liens de mes aventures parfois rocambolesques, il suffit de cliquer sur celui-ci... Et peut-être pourrez-vous lire quelques lignes à propos d'Enfants du Mékong...

Si mon blog mon plaît, je vous propose donc de découvrir mes premières pages de fiction!

"Avide d'aventures, Franck, 30 ans, veut prendre sa vie en main et y mettre de l'action. Et il va être servi.

Dans des contrées plus ou moins lointaines, de la Réunion à Paris en faisant un petit tour par Lyon, avant que l'histoire ne nous emmène dans ce pays si mystérieux qu'est l'Islande...

Il ne va pas être au bout de ses surprises, et va se retrouver pourchassé par d'énigmatiques bandits.

Dans ce tourbillon infernal, s'en sortira-t-il et parviendra-t-il à son but?"

Franck ZEUD

PS Si vous souhaitez une dédicace, je vous invite à laisser un commentaire ici afin que je puisse l'intégrer!