Ski de randonnée UCPA - Serre-Chevalier

Après le ski hors-piste et l'alpinisme à Chamonix, c'est parti pour mon troisième stage UCPA en montagne, cette fois à Serre-Chevalier pour une initiation au ski de randonnée, avec ma chérie rencontrée précisément un an avant au pied du Mont Blanc. Après trois jours couronnés de succès à La Rochelle pour rechercher notre futur appartement, le dépaysement est total en arrivant le dimanche matin. Contrairement au centre de Chamonix, celui du Grand Serre Che est idéalement placé au pied des pistes. Même en arrivant assez tard vers 9h30, nous avons le temps de nous installer, de récupérer le matériel et de faire quelques pistes. La neige est excellente et le soleil au rendez-vous, la reprise se fait donc dans les meilleures conditions possibles! Au fur et à mesure de la journée, nous faisons connaissance avec nos colocataires de la semaine. Nous sommes sept en tout et formons l'unique groupe de randonnée, avec la particularité de partager la même chambre. C'est bien pour nouer des liens et faire passer les informations, un peu moins en ce qui concerne le partage de la salle de bains... mais nous nous en accommoderons sans trop de problèmes ni retards.

Le lundi matin, nous rencontrons JB, notre guide, également en formation pour devenir moniteur de ski. Cette première journée est dédiée à la technique, sur pistes et hors piste, pour rappeler quelques bases parfois bien utiles et prodiguer de précieux conseils. Si les compétences de mes précédents guides étaient excellentes, JB se démarque par sa patience et sa pédagogie. Les échanges et les remarques se font ainsi dans la bonne humeur, voire avec une certaine dose d'humour, ce qui permet à tout le groupe de progresser sans pression inutile.

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Pour les habitués, il peut y avoir des redites, mais le groupe se révélera globalement très homogène, et personne n'a jamais attendu très longtemps, que ce soit à la montée ou à la descente. Après cette journée relativement tranquille, le devoir m'appelle, un petit entraînement est prévu en vue du marathon. Si la séance longue sera avantageusement remplacée par le ski, les séances "rapides" sont maintenues. C'est donc au bord de la route, seul endroit non envahi par la nneige, que je m'acquitte de cette tâche, tout comme le lendemain soir, la suite du programme ne m'offrant guère d'autres opportunités. Si l'environnement immédiat n'est pas des plus agréables, notamment avec le passage des voitures et autres bus, le paysage est de toute beauté avec le soleil couchant derrière les montagnes. Dans la journée de mardi, les choses sérieuses commencent - un peu. L'heure est toujours à l'initiation, mais nous passons cette fois à la montée, en chaussant les peaux sous les skis. A l'image des skis de fond, les skis de randonnée permettent de monter en détachant les talons. A la différence des skis nordiques, la pose de ces peaux empêche de glisser en arrière à moins d'une très forte pente... et surtout de descendre comme je l'ai évoqué pus haut, évidemment sans les peaux. Il paraît même qu'il y a deux positions spéciales pour monter et descendre sur les chaussures. Le chemin que nous empruntons n'est pas très exotique, mais il permet de se familiariser avec le matériel. Nous avons également l'occasion de tester les différentes positions des fixations lors d'une belle côte. Quand l'heure du pique-nique arrive, nous sommes à l'orée d'une forêt et face à un immense décor blanc immaculé. L'absence de bruit et de remontées mécaniques dans les environs est réellement appréciable! Le seul inconvénient est que nous nous retrouvons avec de la neige jusqu'au genoux en essayant de marcher sans les skis...

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Après nous être sustentés, nous nous attaquons aux devoirs surveillés. En prévision d'éventuelles avalanches, l'exercice consiste à retrouver un appareil de recherche enfoui sous la neige. Nous le réussirons tous avec succès, mais sans la pression inhérente à une situation réelle! Avec le paysage, la deuxième récompense sera la descente, dans une poudreuse légère qui pardonne tout, même s'il est conseillé d'éviter de laisser les spatules sous la neige. Le soir et le lendemain matin, le challenge est de remplir un sac de 16 litres avec nos affaires pour 3 jours, 2 pique-niques, sans oublier l'indispensable pelle qui prend déjà une place non négligeable. Certains d'entre nous préfèrent emporter leurs sacs personnels, un peu plus grand. Un apprenti moniteur nous accompagnant a également le malheur d'amener un sac de 70 litres, ce qui lui donne le droit de porter une bonne partie du deuxième pique-nique. Mais ses souffrances ne viendront pas de son dos... Les chaussures trop petites, c'est à éviter absolument! Il redescendra d'ailleurs à la civilisation dès le soir-même, avec des pieds ne ressemblant plus à grand chose et que je préfère ne pas décrire... A l'opposé, les paysages sont absolument extraordinaires et le temps radieux. Après avoir pique-niqué au refuge cette fois, nous poursuivons l'ascension jusqu'à un sommet à environ 2600 m d'altitude d'où nous avons une vue sensationnelle à 360°. Pas toujours facile, la descente est également un délice.

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Le repas qui nous attend au refuge l'est tout autant, un boeuf bourguignon qui mijotait déjà lors de notre passage le midi... Et les quantités prévues sont impressionnantes, avec une seule consigne : il ne doit rien rester! Nous nous acquittons de cette tâche avec plaisir, mais le dessert n'est avalé ensuite que par pure gourmandise! Si on ajoute la confiture maison du petit-déjeuner, nous ne pouvons que donner 5/5 à la nourriture, et ce sera également le cas dans le deuxième refuge. Et avec même des douches d'eau chaude, le confort est vraiment d'un très bon niveau (même si avec un sac de 16 litres, nous n'avions pas vraiment eu la place suffisante pour en profiter...) Le jeudi, nous avons prévu (enfin, surtout le guide), de monter et de faire un grand tour pour rejoindre le second refuge, mais les conditions météo nous empêchent de basculer sur l'autre versant et nous devons rebrousser chemin pour repasser par la vallée. Nous nous retrouvons ainsi sur un chemin dans la forêt, avec une ambiance de ski de fond seulement atténuée par la lourdeur des skis et chaussures. Certes très différent des panoramas grandioses de la veille, ces endroits bucoliques ne sont pas déplaisants, et les bords de la rivière enneigés valent le détour (dans tous les sens du terme pour ne pas terminer trempé et gelé).

Le clou du spectacle reste à venir, l'arrivée au refuge, avec le soleil de face. Les mots me manquent pour décrire cette atmosphère magique, les photos seront plus parlantes!

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Dès notre arrivée (tardive après avoir mitraillé la montagne de clichés), le guide nous dit qu'il a été pris dans une avalanche. Nous avons 15 minutes pour le retrouver. La pression est bien sûr fictive mais nous prenons l'exercice très au sérieux et à l'aide des différents appareil de recherche, sonde et pelles, nous mettons la main sur le sac sinistré en cinq minutes. Ouf, nous passerons la soirée tranquilles et pourrons repartir le lendemain matin. La soirée est tout de même mouvementée puisqu'au bout d'une partie de Scrabble endiablée, nous nous rendons compte qu'il manque le Y! Heureusement, nous en trouvons un autre, quoique différent puisque venant du Scrabble junior, pour la partie suivante. Junior, c'est aussi la version du Trivial Pursuit qui ponctue notre journée. Certaines questions sont ainsi très faciles ("De quelle couleur sont les Schtroumpfs?"), d'autres improbables ("Entre le cheval, le chien et la poule, quel animal a la température la plus élevée?"), certaines carrément impossible du fait de l'édition pour le moins démodée... Les animateurs d'Antenne 2 nous paraissent par exemple très très lointains! Nous en dormirons tout de même pendant la nuit, et ce n'est que le matin que nous nous apercevons qu'il est tombé une quantité de neige non négligeable. S'en suit un nouveau changement de programme, et il nous faut enlever les peaux que nous avions non seulement laissés sur les skis en prévision d'une nouvelle ascension, mais dehors. Heureusement que les skis étaient plantés, ce qui nous évite de les déterrer, mais décoller les peaux gelées (bien évidemment sans les gants) laisse supposer que ce ne doit vraiment pas être une partie de plaisir dans des conditions réellement difficiles et en haute altitude. Nous entamons donc le retour en empruntant le même chemin que la veille, même s'il est difficile de le reconnaître sous la couche de poudreuse. Rapidement, l'ambiance revient au ski nordique, avec un chemin alternant entre plats et faux plats montants et descendants. Nous aurons ainsi essayé toutes les possibilités, montées, descentes et plats avec et sans les peaux, styles libre ou classique. Avant 11h, nous sommes déjà revenus au camion, et avons l'option de retourner au centre ou de refaire une petite ascension et de pique-niquer en haut. Nous choisissons un compromis, un goûter en bas, la dernière épreuve avec les peaux et le "vrai" déjeuner après la descente. Bien nous en a pris puisqu'après une montée assez raide, nous avons pu profiter d'une belle descente entre les sapins dans une excellente poudreuse. Le soleil pointe même le bon de son nez et nous avons le temps avant de rentrer de faire un tour dans la charmante vieille ville de Briançon, même si nous ne trouverons pas de bar pour nous hydrater entre les remparts.

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Un ti-punch au centre sonne le glas du stage, mais il reste pour cinq d'entre nous une matinée de ski. Après plusieurs jours à plus ou moins galérer dans la poudreuse, le retour sur les pistes est appréciable et je suis content de pouvoir tester ma "pointe" de vitesse. La semaine touche officiellement à sa fin, mais nous ne sommes pas prêts à reprendre le train. Les thermes du Monêtier nous attendent, et c'est un vrai plaisir de se prélasser dans l'eau chaude à l'extérieur, entourés des montagnes. Un jacuzzi sur une terrasse nous offre même la possibilité de se rouler dans la neige en maillot de bain avant de revenir rapidement se réchauffer. Le corps bien détendu, l'estomac ne sera pas en reste puisqu'avant de faire nos adieux aux Hautes-Alpes, nous dégustons une très bonne fondue aux morilles à Briançon. Prochaines vacances a priori dans un pays nettement plus exotique! Indice : ça commence par un T...

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Après les blogs, je me suis attaqué à une tâche plus ambitieuse, l'écriture d'un roman intitulé D'Îles en Elles!

Mes efforts sont récompensés puisqu'à partir du 12 septembre 2015, vous pourrez voir ce que cache ce fil rouge! Pour dénouer les liens de mes aventures parfois rocambolesques, il suffit de cliquer sur celui-ci... Et peut-être pourrez-vous lire quelques lignes à propos d'Enfants du Mékong...

Si mon blog mon plaît, je vous propose donc de découvrir mes premières pages de fiction!

"Avide d'aventures, Franck, 30 ans, veut prendre sa vie en main et y mettre de l'action. Et il va être servi.

Dans des contrées plus ou moins lointaines, de la Réunion à Paris en faisant un petit tour par Lyon, avant que l'histoire ne nous emmène dans ce pays si mystérieux qu'est l'Islande...

Il ne va pas être au bout de ses surprises, et va se retrouver pourchassé par d'énigmatiques bandits.

Dans ce tourbillon infernal, s'en sortira-t-il et parviendra-t-il à son but?"

Franck ZEUD

PS Si vous souhaitez une dédicace, je vous invite à laisser un commentaire ici afin que je puisse l'intégrer!